Tristam Shandy, de Laurence Sterne (Mercè Rigo).

Laurence Sterne va néixer a Irlanda, l'any 1713 illa en aquell temps anglesa. “La Sociedad de amigos de Laurence Sterne”, es reuneix, entre ells l'escriptor Enrique Vila- Matas, cada 24 de novembre en un restaurant dels afores de Barcelona per celebrar l'aniversari de l'escriptor.

Aquesta gran novel·la consta de nou volums que va anar editant al llarg de l'any. Fou un gran èxit editorial però ple d'adversitats i opinions contràries per la seva escriptura extravagant i desconcertant que va trencar motlles i va fer un estil, l'anomenat “shandisme”, fora de la línia de l'època i dels cànons establerts.

Sterne, sacerdot de salut precària, va viatjar per Europa, anotant impressions molt diferents de qualsevol autor de llibres de viatges. Crea en el lector la impressió d'una literatura transparent, feta de llengua oral i amb molt de sentit de l'humor picaresc i sorrut. Juga amb el lector, el deixa a mitges en una narració que avança i recula, tan aviat sembla una novel·la com un assaig, deixa espais en blanc, dibuixos, citacions...(Shandy ha perdut les observacions que escriu dels seus viatges, de les que després en farà la novel·la i creu que les ha deixades en el carruatge que ha venut per pocs diners.“Deixo aquest espai en blanc perquè el lector hi pugui posar el renec que tingui per costum. Per part meva, si mai de la vida he posat un renec sencer en un espai en blanc, va ser aqui******************!-vaig dir- Que totes les meves observacions del viatge per França, plens d'enginy com un ou de substància, que valien les seves bones quatre-centes guinees, tan cert que l'ou que dic val un penic, s'hagin venut a un traficant de carruatges per quatre lluïsos d'or ...Si les hagués venudes a Dodsley o a Becket o a qualsevol editor o llibreter de confiança...”(p. 451)

Sterne, admirador de Cervantes, fa múltiples citacions de “El Quijote”, el cavaller de la trista figura que representa com l'antiheroi Tristram, la caricatura i l'humor, com una cuirassa davant de les debilitats de l'existència, com afirmava en les seves cartes.

Enmig del racionalisme del segle XVIII, amb totes les ciències investigant el per què de totes les coses, Laurence, amarat d'aquest esperit, porta la raó literària a l'extrem i també se'n riu. Escruta cada detall portant-lo de vegades a l'absurd i a l'exageració com fan els personatges del seu pare i l'oncle Toby que amb el seu criat Trim, exmilitars, porten a l'extrem del deliri les seves obsessions per les fortificacions.

Tristram Shandy, és una lectura imprescindible. Diàleg entre la novel·la i la filosofia, plena de digressions, cites en llatí i francès, múltiples referències a clàssics, diferents formes i tons de veu, associació d'idees i interrupcions constants. En resum, un retrat perfecte de la complexitat humana.